第 1 章
    明嘉二十六年，华京。

    清明雨时，薄雾蒙蒙，淅淅沥沥雨丝编成密网，繁华的华京笼罩在阴雨中，游人撑伞慢行，不辨心绪。

    谢逢华拢了拢鸦青短褙，从荷包中倒出一些铜板和几两碎银，推到书商面前，“前些日子说好的，那本《说礼》今日给我。”

    鹅蛋脸苍白如寒雪，唇薄眉上挑，眼尾尖锐似刀锋。

    髻上珠钗还是前些年富商千金们流行的款式，大抵是个家道落魄的主儿。

    书商打量她素色的里衫，心下估摸半晌，赔笑道：“谢姑娘，不是我不想给，是已经有人先你一步高价买走了那本书。”

    “什么？”谢逢华吊起眉眼，怒火烧尽眼底疲惫，“我先于那人交了押金，那时你也说过为我留书，你怎可出尔反尔？”

    书商道：“谢姑娘，并非是我言而无信，那人替周家世子采书，还点名要《说礼》，我不得不给啊。”

    “我管你什么周家船家的，《说礼》初版即绝版，全华京都找不出来几本，你既收了我的钱，应了我的需求，反而转手卖给他人，你就是这么做生意的？”

    今日本就心情低落，书商再闹这一出，谢逢华气得胸口憋闷，忍不住放声训斥。

    她这一声，引来不少人好奇窥探。

    书商意识到这娘子并非寻常千金好糊弄，烦恼之余，面上依旧和和气气：“谢姑娘，我也是做小本生意的，总不能为了您的几两碎银得罪皇亲国戚吧？”

    谢逢华直直盯着他。

    见她没有退让的意思，书商叹气，道：“实不相瞒，周家的马车一刻钟前方离开，您现在追出去，兴许还赶得及。”

    话落，谢逢华抄起桌案上的铜板，转身跑出了书肆。

    书商登时松了口气。

    目送谢逢华消失门外，店小二凑过来，道：“师傅，那本书有何特别之处，竟连周世子都不惜重金求买？”

    “不过前朝旧物罢了，并无特别。”

    店小二咂舌：“那周世子可是全华京出了名的不学无术，怎突然开始搜罗书了？”

    书商睨他：“胆子肥了，连皇亲国戚都敢管？”

    “不敢不敢。”店小二缩了缩脖子，“小的只是觉得，那位姓谢的小娘子真是固执，左不过一本书罢了，何必为此得罪周家。”

    书商：“你不认得她？”

    店小二努力回忆，摇头：“遥遥见过几面，听口音并非华京人士。”

    书商道：“那谢娘子原是来华京投奔家人的，父母双亡，和一个在学堂教书的长兄相依为命。”

    “如此落魄还坚持买书读，倒是个有志气的娘子。换做往昔，入宫做个女官，混得好些，也足够温饱。”店小二面露同情，摇头叹惋，“可惜今年世道不太平，与其读书，倒不如找个好人家嫁了。”

    “想嫁人，那得有人敢娶啊。”书商噼里啪啦打着算盘，道，“那谢娘子每次买书都要赊账，一边还一边赊，如今还欠……十两银子。”

    算清了账，书商啐声：“兜里没几个铜子儿还挑三拣四，下次见到她，可得躲得远些。”

    两足自是追不上四蹄，何况谢逢华只闻其周世子名号，从未见过真人。

    待她追出来时，望着熙熙融融的行人，谢逢华才意识到，哪有什么周世子收书，不过是店家的调虎离山之计罢了。

    好在钱已要回手，谢逢华自认倒霉，恹恹朝家走去。

    到家时，雨停了。

    推开院门，院中央，几只雄鸡斗志昂扬巡视庭院，颈戴铁链的大黄狗虎视眈眈盯着雄鸡。

    一妇人头裹粗麻，戴套袖裹围布，拎着泔水桶，正从前院走来。

    瞧见门边的谢逢华，被汗浸湿的脸庞展露笑意：“今日怎这么早就回来了？”

    “嫂嫂。”谢逢华应声，提裙绕过随意散落的鸡粪，走到她面前，将拎了一路的烧饼递给她，“兄长何时回来？”

    用围布擦净手，明玥双手接过烧饼。

    许是时候长了，烧饼已冷得差不多了。

    亦或者她藏在袖中捂了许久，油纸上还留有一点余温。

    明玥瞄向谢逢华的衣袖，未曾见到油污，这才松了口气：“今日济民才两堂讲课，算算时辰，或许已经下学了。”

    谢逢华颔首，没再多问，转身回了厢房。

    这间厢房本是用来堆放柴火的，谢逢华初来华京时，三人挤一间屋子实在尴尬，翌日兄长和嫂嫂便将柴火收拾出来，又添置了床榻、妆台等闺房需用的家具。

    嫂嫂翻找出新婚时的被褥，拆洗晾晒，干干净净铺在她的闺房。

    其实谢逢华最想要能撑得下百余本书的木柜。

    只是如今她尚无百余书，且房内狭窄，容不下太多物件，谢逢华无意再叨扰兄嫂，自此再没敢提。

    谢逢华卸下脏衣，数了荷包里的
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