死地
    谢衔星眉头紧蹙，放下酒碗，桌子上顿时多了几点酒渍，问道：“你可知是何人所抓？”

    小武回想起竹青的话，回道：“应该是大理寺的人抓的。”

    谢衔星顿时想到那封情报，再加上林学文近日的种种行径，心中涌上不安。

    怕是两个人联合对她下手。

    他回想起昨日挑拨之话，估计就是希望楚玥与自己关系断裂，他们才好下手。

    那她还信？谢衔星还是气不过昨日她对自己说的嫌隙之话。

    只是前几日自己去京兆府做证人，本是好心，现在看来这对她反倒是不利。

    小武见他眉头紧皱，一副神色凝重的模样，自己开口说道：“世子你先不必着急，竹青说若是小姐白日未归的话，晚上就会去探监，小姐不愿意见你，肯定愿意见竹青，世子可以等竹青回来问问情况。”

    谢衔星眉间沟壑又加深了几分，“不愿意见我？”

    小武坦诚道：“对啊，小姐说此后与你再无交集。”

    “她真这么说？”

    小武点头：“小姐真这么说。”

    谢衔星冷哼，此后与我再无交集？

    这关系岂是她想断就断了的，他偏偏不想如她的意。

    大理寺刑罚严酷，她一个女子进去了怕是少不了吃苦头，既然竹青今夜去探监，那自己等明日去问她就行。

    他站起身，同小武说：“你就好好待在这儿，我走了。”

    小武起身将谢衔星送走，又在窗口坐下了，萧长庭这时刚安顿好众人从桃夭阁里出来，就看见了谢衔星下楼的背影，迈开步子追了上去，大声问道：“衔星，你去哪儿？”

    楼下的声音飘进萧长庭耳朵里：

    “我回百骑司一趟。”

    ———

    诏狱地牢里，潮湿的空气中混着铁锈血腥味和刺鼻的盐水味道，照着刑具架的烛火“啪”一声爆出灯花。

    “大人，女子最多受细鞭五十，不能再多了。”

    知寺刑狱江通武从执刑狱卒手中夺过鞭子，缓步走向靠在一隅的楚玥，巨大的阴影将她整个人困在黑暗中，江通武将鞭子对折抵在楚玥下巴上，迫使她抬头看向自己，语气中全是压迫：“本官再问你一次，这罪你认是不认。”

    楚玥靠在肮脏的墙角，忍着剧痛，声音嘶哑回道：“除非我死。”

    四个字回荡在地牢中，送到在场所有人的耳朵里。

    江通武看着她寒星般的眸子，将鞭子收回：“我审过很多人，这四个字我也听过无数遍，你猜他们的结局是什么？”

    楚玥看着他，没回话。

    “当一个人真正接近死亡的时候，心中便会涌起恐惧，这种恐惧会让他们跪地求饶，楚小姐，大理寺的刑法道道不致命，却招招磨人心，你能撑多久？”江通武说完就站起身，带着狱卒离开了。

    律疏规定女子一日只能受两种刑罚，江通武从不用私刑。

    楚玥喉咙口里积攒了不少浊血，目看他们走后，猛地剧烈咳嗽起来，晃得身上的锁链哗哗作响，缓过一阵后，唇角勾起一丝轻笑。

    这样就可以了。

    要是自己这么轻易就签下那份状纸，依他们老奸巨猾的性子，指不定会起疑，那自己就演作铮铮硬骨，誓死不认。

    早在此前查身的时候，自己早已趁机将眠霜丹藏于齿颊间。

    现在只要等竹青来。

    锁链之下，楚玥的双手双脚已被磨得血肉模糊，她也懒得再动，干脆就靠在一角，闭目休息。

    沉沉夜色坠入空。

    竹青从通衢田庄出来后，就一直待在药铺小院里，等到天黑见小姐还不回来，回房拿了不少银子，又去药铺里面拿了几种化淤血的凝丹和冰霜敷药，关了药铺门，赶去大理寺狱牢。

    到了狱牢门口，竹青上前悄悄往看门的两个狱卒里塞了把银子，两人嘴上推脱，手上却诚实拿住了，掂量了几下，感到数目不小，嘴角忍不住高高翘起。

    她浅笑说道：“哥哥们整日也幸苦了，这点小钱拿去消遣消遣。”

    两个狱卒被竹青这么一哄，心情好了不少，直接称兄喊妹：“妹妹说笑了，我们也是干自己的本分事情。”

    竹青见时机成熟，道出此番来的目的：“不知今日可有一个姑娘送到牢里，那姑娘比我高了一额，穿着浅靛色衣裳。”

    两个狱卒相视，靠近竹青的那个压着嗓子反问：“那姑娘是你何人？”

    竹青早把理由想好了：“早些年里，她来接济过我一家，还给我安排了差事，今日前去探望好还了这份恩情。”

    两人听了竹青这番话，备受感动，何况哪有收了钱不替人办事的道理，右狱卒就说：“今日将近午时确实有一个姑娘入牢，只是去的是诏狱，你待会跟着我来，只有一炷香的时间，切记不能久留。”

    竹青
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