避回娘家
    新年伊始，漫天飞雪。

    福宁宫的双乘马车徐徐行在通往宣德门的宫道上。

    “娘娘，前面好像是瑞妃的撵轿。”郁雾对着车内低语。

    “蕙妃今夜不是留宿圣乾宫吗？这是要去哪儿啊？”

    瑞妃掀开轿帘，露出一张幸灾乐祸的脸。

    “瑞妃又是要去哪儿呢？”云柔哲也掀起锦帘，镇定自若。

    “自然是听闻有人侍奉不好皇上，特意带着宵夜前去探望。”

    消息传得这么快，冬家在御前定有耳目。

    “那便快去吧。”云柔哲放下帘子，准备继续前行。

    “蕙妃，你好大的胆子，竟敢私自出宫？”见蕙妃不理自己，瑞妃似乎更加恼怒。

    马车走了两步，又停下来。

    “泉浴那日，若非你从中作梗，此刻我早已身在宫外。”

    云柔哲没有回头，语气不复往日温和客气。

    “所以我劝端妃莫要声张，以免再次弄巧成拙。再说皇上本已知晓，瑞妃与其去跟太后娘娘告状，不如去圣乾宫陪着皇上吧。”

    言毕，马车便一刻不停地向前驶去了。

    瑞妃一脸不解，若有所思地在雪中停了好一会儿，才继续向着相反方向的圣乾宫赶去。

    宫门早已落锁，除夕后半夜依然有重兵把守。

    “娘娘，怎么办？”松萝在帘外焦急万分。

    “舆中可是蕙妃娘娘？”

    马车被拦下，传来乔副将的声音。

    “松萝，把这个交给乔副将，说我有要事出宫，请他帮忙通融。”

    云柔哲从车窗中递出一枚红玉枫叶玉佩，那是秋清晏送她用于宫中求援的信物，没想到此刻反倒排上了用场。

    乔副将从松萝手中接过玉佩，浅看了两眼又递了回来。

    “皇上有令，若蕙妃娘娘想要出宫可以放行，但必须由护卫全程护送。”

    云柔哲坐在车中，双手攥紧了膝前尚未来及换下的吉福礼裙。

    自己能如此大胆行事，是否也有几分仗着皇上的宠爱呢？

    在旁人看来也许更是如此，俨然一位被皇帝娇纵得任性到除夕夜擅出宫去的宠妃模样。

    “本宫只是回娘家探望，便不劳烦乔副将了。”

    “那这玉佩，娘娘还是收着以待后用吧……”

    “也不必，以后……也不会再用了。”

    马车出了宫门，很快消失在黎明将至的雪光里。

    元和二年元日清晨，满朝文武、外邦使臣皆于太和殿拜贺。

    三拜九叩之后，皇帝为每位朝臣都赐下了节礼。

    “恕臣多言，皇上登基未久，却听闻后宫不稳，丑闻频出，连秋将军都被牵涉；而前朝邦国不服，趁虚生乱，实乃流年不利也。”

    冬国公面似恭敬，实则当着满朝臣子的面暗指新帝主政不利，后宫失德，坐不稳这天下。

    “那依舅父看，应当如何应对啊？”

    君珩面露笑意，沉稳自如，显然未被触怒。

    “自然是早日立后，约束后宫……”

    “冬国公莫不是急着推举自己的女儿登上后位？”

    冬国公未及言毕便被夏国公打断。

    “我夏家孙女在宫中掌财资之权，办理年节得宜，可不输协理六宫的冬家瑞妃呐。”

    夏国公发须尽白，却气势丝毫不输正值盛年的冬国公。

    “如此看来，可堪后位之女尚需仔细挑选，不如待科举结束便行选秀，众卿以为如何啊？”

    君珩以选秀之举堵住悠悠众口，又巧妙推迟了立后争议，还可让后宫权力更加分散，且众臣也只得连连称是。

    “至于南香国一事，便命秋将军带兵前往，元宵节后启程。”

    “微臣，遵旨。”

    出殿后，冬国公的幕僚谄媚跟上。

    “国公，谁料皇上竟还是如此重用秋将军，实在枉费了您一番苦心啊。”

    本想用召幸舞姬之事令秋清晏名声扫地，却不想被皇上轻轻放了过去。

    “只是带兵探查而已，告诉那边，此次定要设法令他有去无回。”

    冬国公眼色一沉，阴鸷无比。

    “是，国公英明。听说昨晚云家那位娘娘不知为何出宫了，许是惹怒圣颜被遣出去的。”

    “很好，云府的事继续盯着。就看咱们这位新皇失了文臣武将助力，以后如何打压我冬家。”

    云柔哲看着镜子里的自己，面容憔悴，双目红肿。

    明明在君珩和秋清晏面前都能忍住不落一滴泪，凌晨回来见着父母俱迎在门口，不禁委屈至极，拉着云母流泪到天明。

    果然只有在至亲面前，她可以不被问询缘由地伤心哭泣。哭过以后，她便仿佛又有了力量面对一切，放下一些。
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