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    程颂下车时，正赶上吴婶子拎了桶酸梅汤出来。几个妇人领着孩子排队等在门口。见他们手里的空碗像是制糖院的，程颂也没多问，帮着吴婶子给大家分了汤。

    “说是整个村子都冲垮了，幸好是白天，人都跑出来了，就是房子全塌了，田地也淹了。刚交了夏粮，有的家里麦子还没卖，就都冲没了。”

    回到制糖院，吴婶子叹着气和程颂说起院外这些生人。

    几十人像是走了长路，手里却没有行李包袱，发髻不整，身上的衣服也皱巴得厉害。初见时，程颂就有了几分猜测。

    听吴婶子说，他们都是一个村的。前些天连降大雨，河水突然暴涨，村子又在下游，整个村都被淹了。

    仗着如今天热，再早一个月，没了房子，夜里的冷风都招架不住。

    “那他们这是要去哪儿？进城投亲吗？”

    程颂皱眉道。他大概数了下，院外得有七八十人，一起投亲吗？还是进城乞讨？

    习惯了现代完善的救灾机制，穿回大琞，他反而不清楚这些灾民该如何解困，朝廷会如何救助。

    “哪是投亲啊，是去城里的养济院。衙门派了差役去查看灾情，说他们那村子一时半会儿也修不起来。县太爷让女人和老人孩子都先去养济院住着。男人留在村里盖房整地，县里会再征调些役夫过去帮忙，等房子盖好了再让他们回去。”

    怪不得那群人里只有三五个青壮，看来是负责护送村人过来的。

    养济院就是朝廷办的福利收容所，专门收留老弱孤寡和灾民的地方，

    程颂点头，虽说需要自己走过去，但至少能有个遮风挡雨、吃到饭的去处就好。

    “下午他们从村里路过，来了两个妇人说想给老人孩子讨点水喝，估摸是看咱们院子人多才过来的。”

    “正好黎秀才也回来了，搬了几张长凳，又提了两桶酸梅汤过去，让他们在院外休息。孙大他们正忙着做饼呢，黎秀才说至少每人给两个饼子垫垫胃。”

    “不过院里做吃食，孩子又多，就没让他们进来。”

    吴婶子低声道。

    程颂自然明白，难民是可怜，却也不能没了防人之心。

    “养济院在哪儿？”

    “进了西城门往北走，不到半刻就到，离着不算远。等饼子做好再让他们离开，来得及。”

    “那些人里有些年纪不小了，走得慢，别误了进城的时辰。”

    “误不了，还有两个时辰城门才关呢。”

    正说着，画砚到了制糖院门口，手里还抱着几件衣服。见程颂回来了，赶紧跑了过来。

    “那些人家里东西都被冲走了，连换洗的衣服都没有。刚才小溪哥哥送来几件他的旧衣服，我也去找了两件。不过以前的旧衣服都在青寿没带来，这两件还是少爷去年给买的，还不太旧呢。”

    画砚拿起一件抖开。

    “我能送人吗少爷？”

    “你的衣服，自己做主。”

    程颂摁了摁画砚的小揪揪，都拿出来了还装模作样地问少爷。

    “嘿嘿……”

    “黎大娘呢？用不用请大夫看看？”

    程颂问道。一路上黎母都不大精神，但看着又不像晕车，应该就是身体不好，天热坐车久了难受。

    “还是有些难受，说是不用吃药看大夫，在黎秀才房间躺着呢。黎大姐和仁平哥哥在收拾屋子，说今晚先住在制糖院。”

    村里院子大小差不多，制糖院砌了土炕的屋子也有五六间，其中两间被改造成了工作间兼库房，其它屋子收拾打扫一下就能住。

    天热之后，只要不下雨，采摘小队都在院子里干活儿，屋子空着很好打扫。

    “仁安弟弟呢？没跟着你？”

    路上黎仁安和画砚亲近得不行，怎么到了学田反而不见人了，不是画砚的待客风格啊。

    “那呢，少爷没看见吗？”

    画砚抬手指了指。

    “那，挑虫果呢。”

    “怎么刚来就让弟弟干活儿？”

    “哦，我跟他说了，现在开始挑，能算半天工钱。”

    ……

    “这衣服是黎兄的？”

    回到秀才院，正迎上黎仁诚，见他也拿着几件，程颂问道。黎兄本来衣服就不多，要是送了灾民，他得尽快请人把那些绢布做了。

    “不止，还有二弟三弟的，娘刚找出来。”

    “黎大娘不是在屋里休息？”

    “歇过了，已经好多了。”

    听见两人说话，黎母也出了屋，说是要去隔壁帮忙烙饼。

    程颂想拦着，黎仁诚说无妨，坐了一日车，再闷在屋中倒不如出来干点活儿。

    制糖院的屋子已经收拾好了，黎仁宁去帮忙切杏果，黎仁平正帮着木头担水。加上挑拣虫果的黎仁安，不
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