劝说
    解决了大麻烦，本该一起坐下庆祝一番。就算没酒，喝口水也行啊。

    反正不该像眼前这样，不论主客，全站在厨房门前，争论着到底该谁做饭。

    趁着有骡车，程颂又给黎家厨房添了十几罐辣酱，一篮子杏仁杏干，还有路过县城买的五花肉胭脂桃。

    买肉时他就打算过了，好好做个红烧肉给黎兄家人尝尝。

    “小郎君手艺再好也是客人，又是第一次来，不能下厨。仁平去后院抓只鸡炖了，仁宁去烧饭。”

    黎母一锤定音。

    黎仁平得了娘的吩咐，奔着后院那只最肥的大公鸡去了。几个孩子跟在后面看热闹，一个个胆子大得很，说要杀鸡也不怕。

    后院的鸡被撵得咯咯直叫，孩子们被逗得咯咯咯咯咯笑个不停。

    黎仁诚去收拾自己房间，准备腾出来给程颂和画砚他们住，他自己去三弟房里睡两天。家里虽然穷困，但泥瓦房不值钱，当初盖得都还算宽敞，多几个人也完全住得开。

    院子里，只剩了程颂陪着黎母说话聊天。

    家里难得来外人，这小郎君既是儿子同窗，又帮着家里出头平了事儿，黎母现在看程颂顺眼得不行，跟自家孩子也差不多，话匣子也跟着打开了，平日里无处诉说的苦闷全冒了出来：

    “要不是怕家中无人照顾，仁宁的婚事也不至耽搁到今日。她总担心自己嫁了人，万一家中有事两个弟弟支撑不住。”

    “我这身体也是拖累，去年县令赏了五十两银子，却被他们姐弟拿去买了半支老参，就为了给我续命。其实我这命早早就该还给老天，也能让孩子们少吃些苦。”

    之前听黎兄说县令赏了五十两银子，程颂以为他肯定会存好备作急用，原来早都花完了。

    不过既然能用老参调理，程颂猜测黎母的病应该算不得要命的急症。可能就是劳苦忧虑导致的体弱，需要上好的补药供着。

    “刚到县学时，听直学与我讲起黎兄，说他是长宁近三十年唯一的案首，甚是自豪。”

    “我也曾疑惑为何黎兄不去云州府学读书。靠着抄书就算赚得少些，与耕种五亩学田相比，未必有太大差距。而且种地比抄书要辛苦得多。”

    “相处久了，我才明白，学田与这里走路只有半日路程，搭车不过一个时辰。若是家里有事，他能尽快赶回来，而家里最重要的事，就是黎大娘的身体。”

    “五十两再多，也就只是五十两，哪能与亲娘相比。换作我是黎兄，若是银子能为娘亲续命，我也不会吝惜钱财，可惜我娘的病就是再多银子也救不回。”

    “黎大娘莫要再心疼那银钱，好好爱惜身体才不会负了花出去的银子和儿女们的孝心。”

    程颂是想劝慰黎母，但说着说着想到了已逝的亲娘，心里也难免酸涩。

    可惜那时的他还没有穿越，年纪又小，除了守在床前陪伴，也说不出太多的道理宽慰娘，更没法提供更多的治疗建议。

    如今回忆起来，娘亲的病是身体上更重些，还是心病更重，他都无法分辨，只徒留了许多遗憾。

    若论心智坚定，程颂相信黎仁诚一定强于自己，但再坚强的人，也都曾是天真的孩童，而亲娘则是孩子心底最坚强的依靠，这与年龄无关，更无法用金钱作价。

    ……

    收拾好房间，等黎仁诚回到院中时，饭菜都已经摆好了。

    吃饭时母亲脸上多了不少笑容，饭食进得也比平日多了些，以为是解决了杜四的事心里痛快，但母亲又说不止，再问却是不肯说了，只让他们姐弟好好吃饭。

    迎上黎兄略带疑惑的眼神，程颂微眯了双眼，笑得十分浅显，自以为摆足了功成身退的低调。

    殊不知对方眼中的自己，眼睛亮得惊人，根本掩不住其中的得意，像那立功讨赏的猫儿一般憨实可爱。

    ……

    “今日来得急，没能摘几个西红柿带上，那果子炒鸡蛋十分好吃，又酸又甜。”

    画砚吃着辣酱想起了西红柿，给新认的弟弟讲起他家少爷的特色菜，说完扭头问程颂：

    “少爷，那西红柿还能结几日果子，等咱们回去赶得上摘些给仁安弟弟送来吗？”

    出发时只装了酱料杏干，忘了摘几个鲜果子，程颂也正后悔。

    “差不多，应该还能再摘半月，回去挑些好的，让王止帮忙送来。”

    西红柿做的酱料黎家厨房还有不少，鲜果什么样还没人见过，难免生出些好奇，又听说这些杏干杏仁也都是程颂的手艺，黎家人算是见识到什么是厨艺好的学子了。

    ……

    昨日才被召去府衙，程颂和黎仁诚都以为农正怎么也得明后日才能来。没想到午饭后不久，几名差役就在村正的带领下上门了。

    差役进村时，老村正还当是为了杜四造谣偷窃的事，听闻是统计收成才把心放下。

    不过往年都是
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