照顾
    屋中氤氲着淡淡药味，榻上的人依旧卧着。

    沈行之脸上仍无半分血色，眉眼因长时间不动而显得僵硬，仿佛整张面孔都被定在了一副画上。眼睫偶尔动一下，但极轻，轻得仿佛一场梦里的风吹。

    应如是端着稀饭坐在床侧，手心温热，碗中是粳米熬的细粥，煮得极烂，几近浆状。她没有立即喂，先俯身看他，声音很轻：

    “我喂你吃饭了，别怕。”

    她知道他现在没有反应的能力。口腔肌群僵硬，吞咽功能退化，他自己可能都不知道，何时才能真正把东西咽下。

    她试着用银匙舀起一小口，凑到他唇边。

    那唇已经微微发紫，略有干裂，薄而僵，似有似无地动了一下。她用指腹在他唇边按了按，轻轻抵着下颌，让他微微张口。

    一口粥送入了嘴中。

    但他没有吞，只是停在那里，像是一滩水洒在了石缝里，不知往哪去。应如是轻轻抬高他的头，在他舌根下方的穴位按了两下，用指节一丝一丝地引导他的吞咽反应。

    过了十数息，他咽下了。

    可就在第二口入口的那一瞬，他呛了。

    不是咳——他已咳不出来，只是喉间发出一种细碎破裂的“咕”音，然后眼角一跳，脸颊肌肉微微抽动，整个人突然绷紧了一瞬。

    应如是瞬间反应过来，搁下碗，将他半抱在怀里，一手扶在他的胸口，一手从他后颈压住穴位，引导他试图自主排气。

    他连呛都呛不出来，呼吸被卡在喉间，一口气灌不上来，只能睁着眼，像是要窒息。她心跳一紧，立刻俯身以唇贴在他口鼻间感知气流，同时另一手捏开他唇角，用手帕卷着纱布深入一点，试图清理他舌根下积出的粘液。

    好在仅一瞬，他缓过来了。

    但那惊险的一瞬，让她后背都出了汗。

    “别急，我们慢慢来。”她几乎是在哄他，语气像是在哄一个难喂的婴儿，“一点一点就好。”

    她再不敢快喂。

    一口饭，要分三段，入口、停留、慢慢吞咽——每一阶段她都要用手指按点穴位，扶住他的喉管，观察气息是否正常，确保那口粥最终确实进入胃中，而非呛入气道。

    整整一小碗稀粥，她足足花了两个时辰。

    最后一口送进去时，她自己手都在抖。

    他脸上没什么反应，但睫毛动了一下，像是累了，又像是委屈。

    应如是没说话，只用帕子细细替他擦了嘴，又轻轻替他抹净下巴、颈侧，那儿有些饭汤洇进了衣领。

    她低头看他，轻声道：“好了，吃完了。”

    下一步，是药。

    药是浓汁的，苦，黏，不易吞。她略略摇了摇瓶子，倒出少许，还是用银匙送入口中。

    这一次他没有挣扎，甚至像是已经放弃了抵抗，只是缓慢地张了嘴，含住那一匙药液。

    但他咽得极慢，似是根本提不起舌头的力量，药含在口中，顺着舌根缓缓滑落，却又黏在喉咙那一截，卡得他眉头微皱，嘴角一点点泛起水光。

    应如是立刻托住他头部，斜靠在自己肩上，一手轻拍他后背。

    她想起这便是最难的一步——不是疼，而是不能动、不能咳、不能说。任何一点细节疏漏，都会引发吸入性肺炎或呛咳性失窒。

    她继续低声鼓励：“再忍一会，喝完它……就不用苦了。”

    他没有回应，但她感受到他喉结动了一下。

    药终于落了下去。

    他整个身体像被抽去了最后一丝力气，瘫在她怀里，呼吸细微急促。她将他抱得更紧些，用自己手心贴住他后颈，轻轻给他顺气，又用棉帕擦了他唇边与下颌。

    “沈行之……”她几乎是贴着他的额头在说，“你已经做得很好了。”

    他眼睛微阖，眼角泛着红，唇已没了力气合上。

    她想哭，却不敢哭出声。

    药喂下去后，沈行之终于安静了一会儿。靠在榻上的身子显得极轻，骨节突兀，像空壳架起来的残灯。他的眼闭着，眉心微蹙，似乎仍在忍受某种不显于外的隐痛。

    应如是没有立刻离开。她先将手按在他胸口，感受他呼吸的起伏，又探了探他额前的温度。退烧虽已过了一夜，但他身体仍虚得厉害，稍有风吹草动便有可能再发。

    而排便时间，也临近了。

    她将袖子挽起些许，从屏风后端来早已备好的温水盆、蜂蜜灌肠液，以及软布、药膏与清洁巾。这一套流程，她已重复了不知多少次，从最初的手忙脚乱到如今的沉稳有序，每一个动作都带着一种被压缩到极限的克制。

    榻上的人没有发出一丝声音。他如今连自主咳嗽都几乎无法完成，咽反射早已减弱，排便反射亦接近丧失。灌肠，是他最后一点维系代谢循环的方式——也可能是为人最后的尊严。

    她轻声唤他：
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