东宫事变
    辰时方过，天光尚浅。

    太傅府后院佛堂中香烟未散，应如是跪坐在蒲团上，合掌至胸，身前那盏青铜灯静静燃着，灯芯已烧到尾声，跳动微弱。

    她今日原本应去安王府。

    自谢皇后逝世后，她几乎隔日便往安王府照看沈行之，一则为医者本分，二来心有所属，情不自禁。但太傅府规不容她日日久居外宅，她仍需每两日归府，以“女教未废”为名。

    她早已习惯。

    回府当日，她必于清晨独自入佛堂，不为显敬虔，也非真正信道，只为在晨钟未尽时，替沈行之求一分平安。

    她原本是个不信鬼神之人。

    可人有时会在最理智的底下，生出最迷信的希望。

    她手中念珠缓缓掠过指节，刚到第十九颗，门外一阵急促脚步突至。

    是芷香的声音，在门外压低唤了一声：“郡主——”

    应如是睁眼，抬头：“何事？”

    芷香素来沉稳，这一刻却隐带慌张：“前厅传话来，说——宫里传出旨意了。”

    应如是静了两息，才起身：“哪一位？”

    芷香咬了咬唇：“太子殿下……被废了。”

    香灰簌然一落，佛灯微晃，烛影如颤。

    她未多言，只将念珠收起，转身时衣摆掠过蒲团，轻如细尘。

    “走吧。”

    *

    她未回内室更衣，仍是一身素青褙子，未描眉，未施粉脂，发鬓只以簪钗绾起，整个人素净无华，却眼神极清。

    她一路自佛堂往前厅而行，途中偶遇洒扫下人，皆面露惊疑，低头匆匆行礼，脚步杂乱。她看着那些人，未言一字，只一掠而过，心中已有五分预感。

    此事若真，是件翻天的大事。

    果然未出片刻，远远便见前厅未关，却静得如空屋。

    她踏进厅中之时，目光一扫，心中已沉。

    老太太坐于主位，面色沉沉，手中佛珠捻动极慢；应商在侧，神情凝重，面沉如水；两位姨娘侍立一旁，连抬眼都不敢，而应如烟的母亲赵姨娘却还未到。

    应如是走入，稳稳福身，语声淡然：“方才在佛堂祈福，闻信稍迟，请祖母恕罪。”

    老太太未言，只略略点头，眼中却划过一丝复杂情绪。

    应商看着她，终于开口：“你来的正好。”

    “今日早朝，圣上下旨，废除太子。”

    厅中霎时落针可闻。

    他语气不急，却一字一顿：“御史联章，言太子行事乖张，私调赈银，擅设讲武堂，欲借外戚之力操控兵权。”

    “圣上震怒，已命中书削籍，东宫官属尽数罢免。”

    他说得平静，可每一个字落下都像是一记沉钟，击在厅中众人心头。

    应如是静静听完，只道了一句：“有人布了局。”

    应商点头：“不仅是布局，而是步步成环。”

    老太太这时终于开口，声音沙哑而低：

    “……太子妃还是苏家的人。”

    她没说错。

    应如是没有回答，却听得出来老太太这一声是何意。

    ——东宫倾覆，苏氏同沦。

    而应如烟，还在那宫里。

    *

    老太太将佛珠一颗颗捻着，眼角微颤，脸上却是一贯的凝定。

    她坐在高座上，年岁已高，却未显老态，那双眼中还存着太傅家老一辈人特有的锐气。只是此刻，这份锐气也被浓重的阴云所遮。

    她忽然开口，语气极轻：“……你姐姐，进东宫才几日。”

    “也不知如今殿中如何。”

    应如是沉默片刻，才道：“她身在宫中，太子一废，动静必大。若太子妃那边尚能保她，她应暂无性命之忧。”

    老太太没有答，只一颗颗佛珠转得更慢。

    “可若她也牵连其中呢？”

    “太子已废，应家又在这时候被人盯上，岂非一步错，步步错？”

    她语声未高，句句却像从牙缝里剜出来的。

    应商听至此，终于抬头。

    “娘，莫急。”

    “眼下事势未定，圣上虽下旨废太子，但新储未立、诸臣亦分歧，未必就能一锤定音。”

    他声音稳，却分明带着迟疑。

    “我们应家虽在太子一系中有些联系，但也未出头太过。如今若退得快，说不定还能全身而退。”

    老太太眼皮微抬，望了他一眼：“你说得容易。”

    “你一个做朝官的，能退得干净，那些人却不会放过我们的女人。你觉得那宫里……还容得下如烟吗？”

    应商没有接话，眼中掠过一丝犹疑。

    就在厅中众人沉默片刻之后，东厢方向忽传来一阵细碎急促的脚步
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