永嘉郡主

    她没说什么，只轻声应下。没人知道她已经整夜未眠，坐在谢皇后断气的半个时辰后，连水都没喝一口。

    偏殿中寂静如缄。

    她身上那件素蓝袍子熨得极平，衣领未乱，袖口干净。桌案上放着一盏微温的宫茶，轻烟袅袅。

    她双手交叠放在膝头，指节微曲，像是在凝神等待什么，又像是在守一场还未正式开始的告别。

    外头传来一道低语：“昭告礼成，陛下亲批百官吊唁名单，王侯以下皆需入宫行礼。”

    应如是没有动，但目光却轻轻一顿。

    她听见有人在念名册。

    “国公府、定阳侯、广宁侯、安王府、户部侍郎、都察院左都御史、詹事府少詹事、御马监副监……”

    每念出一个名字，都是一道被钉死的钉子。

    她听见“安王府”三字时，手指微微收紧了一下。

    她没有抬头。

    *

    “安王府”，三字既出，便已引起旁人几分惊疑。

    沈氏已失势多年，安郡王病卧深院，不闻朝事，按理只需列名不必亲来。

    可此次皇帝未曾豁免，而是亲批“所有宗室王侯，俱按祖制入宫吊唁”，不许例外。

    这四个字——“不许例外”——意在收束，也意在昭告：宫中无人可避事。

    应如是目不转睛地看着茶盏中的光影微晃，脑中却在极短时间里转了好几道弯。

    “陛下并未特许他不来。”

    这句话若换一种语气念出来，意味就不一样了。

    沈行之，眼下不过是病弱宗亲，连朝服都未必能穿齐。他被点名进宫，意味着皇帝此刻并不打算保护他，也并未彻底放弃他。

    而她如今的身份——永嘉郡主——虽名义上是赏，但在宫中早被众人默认为“中立派”的象征。

    她和他，现在，正好站在同一个“未定之数”的位置上。

    *

    “郡主，礼部郎中求见，说请您审阅一下女眷吊唁次序。”

    宫人轻声在侧唤她。

    她回神，点点头，起身走到案前。

    眼前是早已拟好的一列礼册。

    最前是长公主萧姝婷，其后依次为文华殿大学士之妻、翰林院掌院夫人、礼部尚书之女、内廷五诰命夫人、皇后旧族女眷、宗室女卿。

    最后一栏，是“永嘉郡主”。

    她淡淡一笑。

    这“最后一栏”，其实才是整个礼册中最不安分的一笔。

    她如今虽未出阁，却列于宗女、诰命之后，既不属宫人，又不属外臣，礼部暂将她“列特例处理”，即为皇帝亲封，暂挂内廷。

    她知道这是空头封赏，也知道这意味着——她得参与每一场关于“皇后”的仪式，得站在众目睽睽之下，披着谢家人的外皮，替谢家送一场有名无实的国丧。

    可她无可拒绝。

    她低头，在那张礼册最后一栏后头，稳稳签上了自己的名字：“应如是”。

    *

    这一天，她未再饮水，亦未用膳。

    整整半日，她都坐在偏殿案前，眼神沉静如水，只在“吊唁名册”宣读完毕、“香案花牌”择定位次、“宗室女眷”点卯入宫时，稍稍抬头。

    直到有人悄悄入殿，在她耳边低声说了句：

    “安王府回话了。安郡王身病未愈，仍将亲至吊唁。”

    她动了一下，目光轻轻转向窗外。

    那一瞬的凝神，没有人察觉。

    可她知道，沈行之要来了。
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