劝学
    先皇爱才惜才，又欲止息那些流言蜚语，便下旨赐婚，将她许为太子侧妃。

    这些渊源自然不好和向澄这等未及笄的小女娘直说。

    太后没提此等旧事，只紧紧握住向澄的手，问她：“这般的苦楚，小阿狸你也要吃吗？你能吃得下吗？”

    “我……”向澄不知如何是好。

    太后见她面色踌躇，才接着道：“况且……你母妃生前也并非没吃过学习的苦。”

    太后揉揉她的脑袋，好言相劝：“莫说是你母妃，哀家随先帝建朝之后，也很是吃了一番苦头，来学这烦人的繁文缛节……”

    “哀家那时已与先皇做了近半世夫妻，可被那些簪缨旧族，旧朝故贵家的女眷暗中挤兑时……”

    身边侍奉的人早在二人谈起赵夫人旧事时便退了下去。太后故意左右张望了下，才悄悄俯身，凑到向澄耳边，小声促狭道：“也不是没想过休夫，回乡野间过那快活日子去呢！”

    向澄被她逗得也直笑：“那大父定是不允的！”

    太后看着向澄稚气的小脸，实在与她母妃面容相仿。只是这孩子看着活泼柔弱些，而故人却璀璨倔强如耀眼骄阳。

    赵小将军赵嫮，被人追杀二十里，遍体鳞伤时还咬牙笑着安抚她；被流言蜚语中伤时仍挺直腰背；可接到赐婚圣旨却伏地大哭，几欲昏厥。

    一入宫门，再无赵嫮，再无勇武侯独女赵小将军，只剩侧妃赵夫人。

    太后忆起那小小女娘，只觉心怀愧意惭悔——赵小将军是海中鲲、天上鹏，本就该无拘无束自在翱游；可赵夫人只能坐那笼中鸟、室中花，拘在九重宫阙里网一方天地。

    “宫中规矩森严，哀家那有眼无珠的皇儿也看不上你母妃行事莽撞，不通文墨。”

    太后补充，戳向澄肺管子：“就像看不上你一样。”

    向澄鼓嘴不服：“大母也说父皇……”有眼无珠。

    “可这点你父皇做得对！既回了宫，你是该好好学学规矩！还要改改你那手狗爬一样的字！”太后一锤定音。

    “大母……”

    见向澄仍心有不服，多说无益，太后决定让她自己碰壁——这安都城的社交场可不比宫中舒坦！

    太后高声唤人：“李媪！”

    待李媪进殿，太后才吩咐她：“去把哀家放信的匣子拿来。”

    太后接过匣子，亲手递给向澄：“哀家与建军侯府黎老夫人是手帕交，明日便是她生辰，赏赐已经备下，可这信件就请你替我转交吧。”

    “你初回安都，不识得多少人，建军侯府是皇后母家，本该由皇后带你去的。”

    太后对向澄说：“皇后祈福未归，你便同你三皇兄一同去吧，建军侯小侯爷是他伴读，那地他最熟。”

    太后言及此，才恍然：“你回宫也是他护送的吧！一路上可没出什么意外吧？”

    因怕太后担心，向澄遇伏之事并未告知于她。

    向澄摇头，鹿眼微眯，冲太后笑：“小侯爷武艺高强、行事谨慎，有他护送，路上很是平安。”

    太后闻言点头，语气也是赞赏：“那孩子行事确实妥帖稳当。”

    说了半晌的话，太后也乏了。向澄不学习的懿旨没求到，只能捧着信匣铩羽而归。

    李媪带着一身药香送她。

    她忽而想起前几日为太后诊脉，太后脉象平和，并无异样。她不禁眉头微蹙：“皇祖母可是染了风寒？为何要煎药来吃？”

    李媪见她神情关切不似作伪，眉眼舒展开来，很是为太后高兴。她语气里带着几分欣慰：“殿下孝心可鉴，太后凤体康健，只是依照大巫交代，按着往年惯例，借着立秋节气饮些滋补汤药，也好为冬日养足精气神。”

    向澄略懂药理，但不太赞成无病吃药。

    她深知中《本草纲目》中有“药有酸咸甘苦辛五味，又有寒热温凉四气”的道理，但她总觉得是药三分毒，她更赞同《黄帝内经》中“法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳”之理。

    在她看来，即使是温补之剂，过犹不及也会伤身。可这药是大巫亲自开的，更何况大巫手握太后历年脉案，定是比她这半瓶子咣当的医术更有理据，也是为着太后身子康健，她到嘴边的劝阻终究化作一声轻叹。

    她只说：“本宫那有个极擅做药膳吃食的宫女……”

    “念桃！”向澄唤人，清声吩咐道，“这几日你便在太后宫里听候差使！”

    不等念桃应声答话，李媪先出言推拒：“殿下一片孝心……”

    “只是太后常念叨，说公主身边侍奉的人少，不得周全，怕是照顾不周。好不容易殿下身边有几个得用的，若是奴婢带了念桃回去，太后怕是责罚奴婢，怪我夺人所好。”

    李媪又福了福身，语气愈发柔和：“不如奴婢从长乐宫挑几个聪慧伶俐、手脚麻利的丫头，跟着念桃学些药食方子。
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