一诗自介初惊鸿，准皇后倾心俏秀……
“我家格格想邀请两位格格到家小坐一会儿。若是还没有落脚处，不嫌弃寒舍，那更好了。”

    于是杏贞携着妹妹一起来了钮祜禄府上。

    “姐，我们是不是……”妹妹看着自己和杏贞。两手空空就上门，有失礼数。

    杏贞还没说话，门便打开了。还是那位美丽却冷淡的格格。她坐了马车，比杏贞她们快很多，已经卸下选秀时那一身隆重的仰头。此时她只穿了件水粉的旗袍，外面又临时罩了湖绿的袍子。

    “哎呀，格格，怎么急匆匆就来了。”给杏贞引路的丫鬟连忙上前，扶住她家的小姐。

    “请人做客，走侧门已经是失礼了。要是我再不出门迎接，更是显得不诚心，让我的贵客愤而离去了。”

    妹妹被钮祜禄家格格对杏贞的看重震撼，拉拉杏贞的袖子，示意杏贞快告诉她。怎么就进宫选秀那一小会儿，杏贞就和这高门大户的钮祜禄搭上了关系？

    妹妹的好奇，落在这谨慎的格格眼中，就是另一种意思。

    “不要拘谨，就当是自己家。我是诚心想多了解这位姐姐，还希望我的所作所为，没有给两位徒增烦恼。”

    丫鬟听懂了自己格格的意思，连忙把两姐妹迎进门，别在这侧门杵着。几人相携，穿过下人来往的外院，进入有着造景廊桥的内阁，杏贞终于在又跨过一拱门后，问那格格：

    “之前那地不太方便，我还不知晓格格的名字。不知道杏贞和妹妹棠棣，能否在格格这儿，得些特殊。”

    格格一顿，眼珠子一转，才暗道自己真是毛躁，怎么连名字都忘了交换。

    “东珠。钮祜禄·东珠。”东珠用帕子捂嘴，轻咳一声接过尴尬。同时，东珠对杏贞的好感也直线上升，没有直接在外面就问她闺名，一直转进内室，才提醒她。

    “东珠？啊，果然是右江道大人的掌上明珠。”东珠的生父穆扬阿只是承了叔祖的荫生，才做了江西右江道。却也不是杏贞能随意评价的对象。

    “杏贞姐姐谬赞了。”东珠摆手。她生父早前已经去世，她现在寄居祖父家，谨小慎微，也谈不上什么如珠似玉了。

    破了冰，杏贞哪能不仔细打量眼前的美人？也是这一看，才知道戏曲里蕴藏着烟雨朦胧的眉眼，真可以长在人身上。就像……就像……可惜杏贞才学短浅，不能学那些才子，谱写诗词来盛赞。

    “我们是同期，哪有什么姐姐妹妹之分。不过，是你太谦虚，要我说，东珠，它的光彩无法与你相称。”

    “得是那海水珠。一颗珠子，便融了这天底下所有的色彩。”

    棠棣一听，急得只拉杏贞袖子。她这姐姐，在胡说些什么？东北江里一年也只能产几颗的东珠，意义重大，是皇后宠妃才有的宝物。哪是图有外表的海水珠能媲美的？

    幸好这里只有她们几人，没有人出去乱抵簧。否则，杏贞进宫就差临门一脚，全要给这乱说话的嘴葬送了去。

    棠棣刚想给东珠赔罪。说我这姐姐在乡里野惯了，嘴巴没个把门，想到什么说什么，没有诋毁格格你名字的意思，还希望不要往心里去。

    却看见东珠因为杏贞直白的话，红了俏脸，白里透粉，倒真像那海水珠。

    东珠用帕子遮住半边脸：“姐姐真会打趣我。至于什么进宫同期不同期的，姐姐年长我两岁，合该是我姐姐。”笑得眉眼弯弯。

    棠棣的话瞬间卡在喉咙里。

    杏贞看着东珠的动作，竟是直接上前一步，摘下她遮面的手帕。杏贞的动作这样直白而突兀，让一向习惯家里规矩的东珠和丫鬟看愣了神，谁都没能拦住杏贞。

    东珠睁大眼睛，看着已到她面前的杏贞。她们之间的距离，近到东珠可以数杏贞的睫毛，若是再凑近，便是鼻尖轻触。而杏贞手指的温度，已经隔着巾帕传来。

    杏贞不费一点力气，便挑开了东珠的手帕，看着东珠的脸完整呈现在自己面前。

    “你要和我做闺中密友，何苦遮遮掩掩。我敞亮对你，你就得敞亮对我。”

    东珠这刚见面，就一连叫了好几声姐姐。又生得可怜，没了生父，寄人篱下。怎么不让杏贞生出应尽的责任来？在杏贞家，杏贞便是母妹的顶梁柱，凡事必须过她的眼。

    东珠叫杏贞一声姐姐，杏贞便就把东珠当亲妹子，不能让她对自己这个姐姐生分。

    东珠闻言，对着杏贞灿然一笑，面上冷气便消影无踪，如春暖花开：“我记着姐姐的话了。”

    棠棣看着她们，忽然感觉，自己好像和这园子里的假山盆景无异。

    进宫还要额外学些规矩，避免冒犯圣上，给家族带来灭顶之灾。棠棣虽然落选，却沾了杏贞的光，一道学些，说不定将来也能相个爷。

    一日课毕，东珠本想邀杏贞两姐妹一起去她屋里玩耍，前院却来告，请格格去和老爷叙旧。

    “你们一定要记着我啊。”东珠念念不舍走了。

    棠
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