香
    出了门，明月立刻去针线铺子买了个不起眼的小荷包，又往茶馆里要了一壶热热的菊花茶喝，略解渴乏。这几日苦守死等，心下高悬，如今一朝如愿，只觉压了数日的火气猛往上窜，牙花子都要起燎泡了！

    吃了茶，她借用店里的茅房，从贴身小兜里翻出二钱银子装上，又马不停蹄回马家去了。

    因她方才来过，门子还有印象，麻溜儿跑进去给春枝递话。

    不多时，春枝出来，明月拉着她到避人处，递上荷包，“好姐姐，此番全靠你周全……”

    春枝未料还有第二波，十分踟蹰，“我也不是没拿你的钱。”

    明月正色道，“一码归一码，我与姐姐素昧平生，姐姐肯帮忙，那是我应给的。如今办成事，姐姐出力不少，这也是姐姐应得的。若姐姐不收，便是瞧不起我了，日后我也不敢再找姐姐。”

    世上收钱不办事的多着呢！春枝非但践行承诺，后头也颇尽心，这份谢礼原也当得。

    况且马家分明是长远的大客，春枝虽非牌面人物，终究日日在赵太太跟前晃悠，且瞧着颇有成算，来日如何亦未可知。俗话说，阎王好见，小鬼难缠，这类人相处得好，或许不会有额外好处，但若有一点儿不好，只怕要节外生枝。

    孤身在外闯荡，由不得明月不谨慎。

    春枝本也不是什么视金钱如粪土的，随手一捏便知斤两，对明月越发满意。

    几两太多，几钱刚好，来日方长。

    今儿跑一趟就白得一个月的月钱，又能在太太跟前露脸，实在是一举多得的好事。若她真能源源不断送来好料子，太太时常念叨，自有我的好处……思及此处，春枝回身去后门唤了个小厮出来，又招手叫明月上前，“这是小安，这是明月，你们两个都认认脸，处事也便宜些。”

    又额外对小安说：“日后她来，你立刻去告诉我，别给旁人知道。”

    商人重利，对方也未必非自己不可，倘若一时不查，给别人钻了空子就不美了。

    小安和明月相互问好，果然仔细看了对方的脸和身形，用心记下，齐声应了。

    确认首尾无漏，明月才算卸下担子，重回客栈躺在柔软的床铺间，肆意摊放四肢，自胸腔内挤出漫长而惬意的吐息：“呼……”

    她闭上眼睛，清空大脑，什么都不想，放任自己完全放松。

    好累啊。

    要是什么都不用干，天上掉银子就好了……

    明月把自己逗笑了，意犹未尽地睁开眼睛，重新聚焦的目光落到床尾的零料大包袱上。

    初一进城，初三正式走街串巷，今儿初十了，城内被她筛过几遍，愿意买零料的客人大多买过，短期内不会再入，故而渐渐难卖起来。

    前几日光顾着在马家蹲守，竟错过集市，有点肉痛。

    明儿是四月十一，算算正是大集，不如就去。另外，在本地盘桓已久，也该托人联络下南下搭子……

    这么想着，明月终于支撑不住，沉沉睡去。

    她一觉睡了一下午，十分畅快，而另一边的陈大姐却坐不住了。

    她儿子桂明所在的私塾是逢十便休，今日便在家帮忙捡柴、劈柴，见坐在门口做针线的母亲频频朝外眺望，不由好奇道：“娘，今儿有客？”

    “哪里有客，”陈大姐收回视线，将针尖往头皮上蹭了蹭，“那卖布的没来呢。”

    之前下午都来的，今儿眼瞅着太阳都要下山了，竟连个影子也没有。

    爱美之心，人皆有之，桂明也知这几日母亲在为自己缝纫新衫，自然欢喜，可如今见她眯着眼睛费力拼凑，又生不忍，“娘，别弄了，我穿布衣也一样。”

    陈大姐一瞪眼，“哪里能一样？这可是绸子！”

    亮闪闪滑溜溜，明眼人都看出来不一样！

    桂明啪一声折断树枝，连同脚边的一并堆到柴房里去，“绸子又如何？也不能助我高中。”

    绸子虽好，可一文钱一分货，娘买的都是些小布片，需得一片片费力裁剪了再行拼凑，十分劳累。

    况且即便做好，难道外人便看不出是琐碎布头拼凑的么？

    “知道你心疼钱，”陈大姐美滋滋道，“这个极实惠，一件也不过三两百个钱罢了，娘还买得起。”

    三两百钱还不贵？！桂明皱眉，“够买一匹好棉布，做好几件了。”

    学堂里用的青竹纸也不过七十文一刀呢。

    “这可是绸子！”陈大姐再次强调，微微抬高了声音，“棉布稀松黯淡，如何能比？你穿绸缎，出门人家都高看一眼……”

    能读得起书的，家境大都不差，她见过儿子的几个同窗身穿绫罗、日食酒肉，不免自责。天长日久，此事俨然已成执念。

    况且孩子大了，这两年也该预备说亲，得有件好衣裳撑场面。

    桂明深知母亲心思，不好再讲，只道：“一件也够了，
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