第 3 章
跟他一起坐在地面上，平日里坐姿端正的腰背像被重物压塌一般。他低着头一口一口地吃着递到嘴边的甜饼，咀嚼了许久，吞咽太急，他一下子被碎渣呛到咳嗽不止。

    沈笑陵手头没有水囊，只得解下腰间的酒葫芦，轻轻抚拍着他的后背，让他就着手喝了一口。

    这一口桂花酒入喉，一点也不烈，清香醇厚，留香许久。朱孝成初次饮酒，明明才喝了这一口，他却已双眼迷茫，似醉非醉，只觉得已经发生的事情就像一场噩梦，他内心颤抖着期待噩梦过后能够醒来。恍惚间他又想到，原来阿陵每日饮用的桂花酒是这般滋味的。

    酒香使他情绪稍微缓解，虽然时间能让心情逐渐平静下来，但这痛苦定将如同暗流潜藏于水下不停翻滚搅动，每次想起都难以平复，成为一生的执念。

    此时，沈笑陵远远听见了众多的马蹄声，由远至近，停在了王府门口，便告知了他。

    朱孝成摇晃着站直身子，拿起安王的佩剑束在腰间，任沈笑陵为他寻来靴子、整理衣装，哑声说道：“……兵来将挡，水来土掩罢。”

    外头众人见大门洞开，门口又无人可通传，面面相觑了一会儿，便陆续自行走进王府。来到了内院，几个胆小之人惊呼了起来，在见到站立着二人时又堪堪收住了声音。

    这群人的首领身穿蓝色蟒袍，是一位宦官。他正是御前最受宠的宦官之一，名叫王如喜。

    王如喜见到王府中这番情景，目光闪烁，知道自己来的不是时候。在进内院时远远瞧见少年面相与早年所见的安王相似，心下了然此人便是安王世子。踌躇了一会儿，还是先慰问了几句。

    王如喜又从袖中抽出了一卷金黄色的卷轴，缓缓打开，清了清嗓，说道：“安王听旨……”

    因宣国太祖皇帝不喜见人下跪，早就下令免除了跪礼，所以二人只是微弯腰颔首行躬礼。

    沈笑陵听着王如喜讲了一大段话，脑海中自行划去那些冠冕堂皇之语，大致理解了意思：近年来边城常有战事，为保边境百姓平安，需要派安王及越王速速前往镇守。

    安王如今已被刺杀，这镇守之事自然落到了世子头上。

    沈笑陵听着不禁皱起了眉头。世子痛失怙恃，却被逼着离家镇守边关，这一去不知多少年后才可还乡。

    世子面色平静地上前领旨，只是憔悴的神色和通红的眼眶出卖了他，他的心绪并不像看起来这样。王如喜看着他，似有不忍，便细声道：“世子殿下若有甚操持不定之处，咱家或可帮助一二。”

    朱孝成婉拒了宦官的好意，又客套了几句，便将众人送出了王府。

    沈笑陵跟在背后看着他的身影，恍惚间像是看到了安王，一眨眼后又恢复原样。经历了这样的惨事，又即将面对残酷的战场，少年被残忍地撕扯成长，偏离了他原本应该有的模样。沈笑陵微微垂下颤动的眼睫，决定了至少在这短短的几十年里，要好好地陪着他，不愿再看到他伤心的样子。

    ----------

    这段时间里，沈笑陵与世子十分忙碌，一同操持着王府上下的事务。将众人下葬后，又为下人家属分发了慰问金，二人一路奔忙，很难才能挤出进食的时间。奇怪的是，原本连绵不断的刺杀停止了，再没有刺客出现。

    他们二人正叹着府中将要无人打理的时候，想起了因在城中购置房产，且当日休沐，而逃过一劫的管家，便带着礼物上门。那管家见王府出了这么大的事，害怕回到府中受牵连，意欲请辞，却耐不过二人的真切恳求，最终答应了在二人离开后帮忙打理王府。

    沈笑陵在离开临川城前，悄悄去酒肆买了十大坛精酿的桂花酒，拍开一坛酒舀出来灌满了酒葫芦后，便封好了偷偷装入储物袋中。

    朱孝成带了足够的银票供路上使用，留了许多给管家后，备好物资，二人轻装上阵，御马驰行。

    此去路途遥远，从东南往西北而去，几乎是要跨越大半国土，故而用时较长。路上偶遇了几波匪徒，二人为节省时间，多数是潜行而过，实在躲不过时，亦不惧一战。这一路下来，不仅是沈笑陵，连世子自身的武艺也有增长。

    二人昼夜兼程，为节省时间，除了补足物资之外都没有入过城池，一路上跑死了几匹马，如此紧赶慢赶，却也耗费了三个月才抵达边城——断水城。

    断水城，顾名思义，是水流断绝之地。因为宣国地势为东高西低，有一条大河自东向西奔腾万里而来，止于断水城外，此城故而得名。

    二人在城中找到守城将士询问后，了解到军营在断水城西南约二里处，再次策马前行，抵达军营之时是夜晚。

    军营入口的一名将士查看过圣旨、任命书与官印后，将二人领入附近的营帐中等候。沈笑陵从怀中拿出最后一块干巴巴的面饼，一分为二，将大块的喂到世子嘴边。

    二人已经大半日不曾进食，此刻都早已是饥肠辘辘。朱孝成眼神复杂地看了他一眼，低头接受投喂。

青霞阅读阅读网址：https://m.qingxiaread.com