第 1 章
   燃烧着的篝火暴露出了树枝碳化时变得火红的内里，点点未燃尽的火星子被风托得飞起又消散。火堆旁坐着两个人，一个是身着青色劲装、容色清丽的少年，另一个是穿着脏污的锦衣，脸庞仍然带有未擦净的血印子的男孩。

    沈笑陵转动着烤刚刚打来的新鲜兔子，黑白分明的眼睛灵动地瞄了瞄一旁坐着的眼眶通红的男孩。只见男孩久久地望着手中紧握的那块从母亲身边捡回的玉佩，怔怔的模样不知道心里在想着什么。

    见叉着烤的两只兔子已然熟透，沈笑陵挑了一只较大的兔子，吹了一会儿气，放凉些之后，递给了男孩，好心说道：“少爷先吃口肉吧，饿坏了可就走不动了。“

    听见他的声音，男孩就像忽然从噩梦中惊醒，怔怔的神情中一丝难以掩饰的悲色望过来，边道谢边接过烤兔子，无声地吃着，只是撕咬兔肉的力度像是在撕咬仇人。

    沈笑陵盘腿坐着，一口肉就着一口酒，在这深山老林里也一派轻松自得的样子。他问道：“少爷要往何处去？”

    “临川城。”男童咽下口中兔肉，眼中似还有些许泪光，却已面色如常，顿了一下，轻轻反问道：“你不问我是何人？”

    沈笑陵几大口吃完了兔肉，油腻腻的手在衣摆蹭了蹭便算净手，这才看着他说：“少爷就是少爷，其他与我无关。”

    男孩定定地看向他，似乎要判断他话语的真假，不过看他神色确实坦荡。于是便将手中串着兔肉的树枝插在地上，郑重地拱手向他说道：“我乃临川城安王世子朱孝成，方才多谢侠士救命之恩，待我回到家中，父王必定会有重谢！”

    沈笑陵见他小小年纪，如此端方、正经重礼，感叹王府教子有方，又觉得可爱，便学着他的样子行礼道：“在下沈笑陵，系乡野人士，现为世子殿下的护卫，定当全力相护！”

    待到朱孝成吃完后，沈笑陵为他用许多宽大叶片铺了一层当作床垫，解下外衫作被子盖在他身上，自己就在篝火旁打坐修炼。

    这一夜对于男孩来说，实在过于沉重惊险。朱孝成侧躺着，蜷缩在篝火旁，一闭眼脑海中便浮现出了刀光剑影，草木血色，心中久久难以平静。

    沈笑陵打坐许久，察觉他始终气息不稳，便伸手点在他额头，打入一道清心诀，为他平定心绪。朱孝成忽然感受到了一股浓烈的睡意，他眉头渐松，困倦袭来，顿觉脑海昏沉，不自觉地伸手抓住沈笑陵的衣摆，在若有若无的桂花酒香中沉沉睡去，竟一夜无梦。

    之后几日，大多数时间都是沈笑陵背着他轻身赶路，又在临睡前为他施术安神。路上遇到过几次山匪劫道，都被沈笑陵杀了个干净。

    朱孝成从一开始时不时感到惊异，逐渐变为了麻木，看着近在咫尺的沈笑陵柔和清丽的脸上沾到的一小滴山匪的血，捏着袖子帮他抹去，不由得感叹这人长着这样一张脸，年纪也不大，竟能手刃敌人却从来面不改色，有些对他的过去产生了好奇。

    因为二人都不熟悉这山道，所以又过了许多日后，才终于到达临川城。

    在人来人往的城门口，朱孝成拍拍他肩膀示意，沈笑陵便将其放下。他被小孩柔软的手牵着走，走过人多人少、弯弯绕绕的街头，最后到了一处富贵人家门口。

    一名昏昏欲睡的侍卫见到来人，满面惊喜地喊道：“世子殿下回来了！世子殿下回来了！”急急忙忙地把门打开，又着急地传讯通报主子。

    沈笑陵只见不远处有人急步前来，大袖间裹挟着一阵风，那是个高大俊朗、蓄着美髯的英武男子，他正是世子的父亲——安王朱允琪。

    安王朱允琪一把将朱孝成抱起，紧紧搂住，又忍不住啕哭了起来：“成儿，让你受苦了！我派人四处搜寻，只找到了你的母亲，我还以为再也见不到你了……”

    朱孝成双眸泪光闪烁，又想起了母亲为自己引开敌人，离开之前见到的最后一眼，是那人在火把的微光映照下，闪着泪光的双眸和望着他珍之又重的目光。她轻柔地抚摸着他的脸，纤长的眼睫颤抖，晶莹的泪珠落下，深深地看着他，像是要把他的模样刻在自己的心里。

    这是朱孝成最后一次感受到自己是她的珍宝，是她的全部。平日里寻常见到的笑容和温暖的触感被利器撕裂，还未能到迟暮年龄的美人，早早地沉睡在了野草和泥土中，干净整洁的衣衫变得肮脏破乱。

    时隔数日不见的眼泪又落了下来，朱孝成紧紧抱住父亲的脖子，想念着温柔的母亲。

    过了一会儿，二人的情绪才渐渐稳定下来。安王拿出手帕为儿子擦脸，帮他拍着衣服上的尘土，爱惜地正了正他的衣冠，听到儿子引荐后，才看向一旁站着的沈笑陵。觉得此人虽年纪轻轻，临时招徕的护卫竟也有如此忠义胆色，在刀山火海中一路将主子完好无损地护送回来。朱允琪的态度也热情了起来：“做一名护卫实在是委屈了沈侠士，如不嫌弃，小王愿供奉沈侠士为府中上卿。不知侠士意下如何？”

    沈笑陵便表明态度：“承蒙王爷抬爱，不过在
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