【第十五章】 潜伏目光
    夕阳的金橙色光芒透过码头边的树影，洒落在工人宿舍的老旧瓦屋顶上，仿佛是刚刚平息的汗水，微微闪烁。

    三名男子各自肩扛一袋米，沿着因晨雨而略显潮湿的泥路并肩而行。海盐与雨水的气息随风交织，初秋的微风拂过干枯的树叶，脚下发出轻微的沙沙声。

    “今天真是意外之喜。”穿着薄麻布衫的高个男子率先笑着说道，“多亏了你，阿莫，要不是你滑了一跤，我们哪能分到这袋米。”

    被称为阿莫的男子，头上裹着已被汗水浸湿的褐色头巾，语气沉稳地回应：“你们尽管取笑我摔倒，但别忘了，是因为大人看到那确实是意外，才让我们分得这袋米，这可不是凭运气得来的。”

    另一人笑着挪动肩上的米袋：“不管怎样，这袋米够吃好几天了，省下不少开销。”

    “大人真是比其他官员仁慈多了。”第三人接话，“换作别的地方的官员，早就罚我们了，哪还会给我们米。”

    “没错，他不仅没有责怪我们，还让我们分米，而且说话也很客气，像是把我们当人看，而不是拉船的牲口。”

    他们的谈话逐渐轻松，走过一片旧鱼干场，地上仍有雨水积聚。一群孩子在附近奔跑嬉戏，清脆的笑声与海盐的气息交织在一起。

    突然，先前说笑的男子大笑着说道：“话说回来，如果以后我想要米、鱼或者衣服，只要假装摔倒，是不是也能再得到一些？大人可能会再次大发慈悲，分给我们。”

    话音未落，阿莫立即开口，语气虽平静却带有责备：“别有那种想法。你以为大人分不清意外和故意吗？”

    那人耸耸肩：“我只是随便说说。”

    “今天得到的米，是因为他的仁慈。”阿莫停下脚步，转身看着两人，目光坚定，“别拿好人的心来开玩笑。就为了几件转瞬即空的小东西，你们就甘心背叛他的善意吗？”

    说笑的男子面露尴尬。

    “记住，”阿莫继续说道，“他可能话不多，但看得清楚。如果你试图欺骗他，或许能得到眼前的东西，但会失去一生的机会。”

    气氛沉默了一会儿，只有三人的脚步声与风吹落叶的沙沙声交织。

    转过前方的弯道，他们走进沿河排列的工人宿舍区，夕阳的余晖洒在灰白的瓦屋顶上，仿佛在等待他们归来。

    “这袋米，我今晚就煮给妻儿吃。”一人轻声说道，语气中透出一丝柔情。

    另一人接道：“我会先给母亲吃，我只要闻到米饭的香味就满足了。”

    阿莫没有再说话，只是紧了紧手中的米袋，脸上平静，但眼中闪烁着坚定的光芒。

    夕阳的余晖渐渐低垂，三人的身影在潮湿的地面上拉长，交织出新旧的足迹——而其中，没有一丝“贪婪”的影子。

    三名男子的谈话声逐渐远去，随着他们的脚步淡出，四周重归寂静，只剩下落叶一片片飘落，轻轻触地的声音。

    不远处，靠近一处废弃晒鱼场的街边小饭馆内，两名男子正坐在低矮的木桌旁。他们靠墙而坐，借着旧木屋檐的阴影遮风挡日。

    两人身上的衣着乍一看平平无奇——灰暗色的粗麻长衫，头上包着褐色的布巾，看似与一般码头劳工无异。但若细看，布料却新得不带丝毫破损或海盐留下的痕迹，身上亦无任何干鱼味或经日曝晒的汗味。

    他们一句话也没说，只是缓缓用餐，如同沉默寡言的旅人。直至刚才那三名男子的声音随着午后的凉风隐约传来——

    “……钟离大人真是仁厚……”

    短短一句话，让两人手中的筷子同时停在了半空。仿佛那名字一入耳，连呼吸也短促了一瞬。

    其中一人余光瞥向对面，见同伴也一动不动，便低声道：

    “你听见了吧？”

    另一人没有立刻回应，只是缓缓将筷子搁在饭碗旁，随后才以低沉语气应道：

    “时候到了。”

    二人随即起身付账，丝毫不顾碗中还剩多少饭菜。

    鸿沙城商贾街主干道上的一家中型客栈内，顶楼的接待厅因窗边落地长窗透入的夕阳微光而显得通透明亮。薄纱帘在风中微微拂动，似乎不愿惊扰屋中那位静坐的男子。

    那名男子身穿墨绿底色的细麻长袍，倚着靠枕神情悠然，目光却紧紧锁定站在面前的回报者。他的眼中隐藏着某种锋锐的睿智，仿佛温和中藏着不可低估的危险。

    他便是“韩头儿”——掌控江南多条商路的商会领袖。据说，他不仅卖货，更能买通一座城的所有消息。

    “你确定那三个人说的是他？”韩头儿倚身靠后，语气平静地问道。

    那名方才从街边饭馆回来的男子点头道：“我听得清清楚楚。他们说‘钟离大人’，语气里全是敬仰。提到他为人仁厚，还说即便有人弄撒了粮米，他也未责罚过一人。”

    “仁厚……不责罚……”韩头儿缓缓重复着，手指
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