【第十三章】落叶来访
    鸿韵阁的上午，阳光透过木窗的格栅洒落在光洁的地板上，斑驳而柔和。晚春的清风斜斜吹入窗内，带着一丝淡茶香与檀木家具的幽香，渗入一片难得的安宁氛围之中。

    尚未到迎客之时，几位使女已在小院中槐树下静静地刺绣，有的艺伎则随意地调琴试曲，或在角落里吹奏短笛，还有人悄然走进厨房准备午膳。此时的鸿韵阁，更像是一处女子的居所，而非迎来送往、宾客满堂的接待之地。

    姜梦露悄然从居所穿过，前往中院。她纤细的身影与地上摇曳的树影几乎融为一体，眉心仿佛将舒未舒，若不细看，实难察觉她心中正有所思。

    自那日她奉命去打扫那位神秘客人的专属房间后，已过去数日。梦露始终默默留意，心中那份专注，鲜有人能真正看透——然而那位客人，却自那日起便未曾再现。

    今日，在完成日常事务之后，她特意沿着前院小路绕行，装作无意间碰见正在屋檐下查看账簿的阁主。

    “阁主，我看这个月坊里应当格外忙碌吧？无论是戏班子，还是从江南来的客人，似乎都络绎不绝。”梦露轻声说道，并为她斟上一杯茶，然后有礼地坐下。

    阁主原本神情淡漠，只是微微点头，手中仍不停地在账本上写写划划，一边低声说道：

    “这样也好……这些日子江南来的客人和本地、京城轮番而至，长途跋涉，总是想找个地方歇歇脚。咱们阁里名声在外，说是雅致宁静、不浮不艳，位置又靠近南港、位置显眼好找，来来往往的谁不想歇一歇？”

    她说着眯起了眼角，嘴角略带得意地扬起，“这两三天北方的戏班子应该也快到了。若能安排他们下榻此地，那可就划算了——膳食单独计价，住宿按人头计算，再加饮品服务，哪怕只待半日也得照价全收。幸好没人敢在我面前讨价还价。”

    阁主说起收益，脸上掩不住的神采奕奕，语气也愈发爽快。

    梦露只是轻轻一笑，礼貌应和，趁着对方心情颇佳之际，语气若有若无地提问：

    “说起来……之前我奉命为一位客人弹琴，当时静静听了许久。可自那以后，便再也不见此客现身……”

    她语调温柔清浅，稍稍歪了下头，嘴角仅浮起一丝若有若无的笑意：“想来那位客人，应该不是咱们这的常客吧？”

    阁主手中笔锋微顿，抬眼看了梦露一眼，眼神中并无斥责，然而一种莫名的压抑气息却在空气中浮现。

    她沉默了片刻，语气平静却不容置疑：

    “客人的事，不归你们过问。艺伎只需弹好琴，吹好笛，不必打听谁是谁、何时来、为何走，明白了吗？”

    那道语声在宁静的小院中清晰回荡，甚至盖过了微风拂叶的沙沙声。

    梦露连忙低首应声：“是，我明白了。”

    她不慌不忙地起身，将茶杯收起，恭敬地一揖，便静静离去，未再多言。

    阁主望着梦露远去的背影良久，手指缓缓落在茶杯边缘，似陷入了沉思。

    她当然知道——那位姑娘，不可能知晓那位客人的真正身份。

    就连她自己，初次接待那位客人时，也感到一阵莫名的凉意顺着脊背而上。

    她从未亲眼见过那位客人的面容。即便是在面对面之时，对方也始终戴着一顶薄纱垂至颈边的头巾，将面容遮挡得严严实实。她也不敢无礼地凝视穿透那层纱布。

    一切都是通过随行的人传话安排，所需之物早早备妥。

    甚至那笔报酬，也是在梦露弹琴前数日便已付清。

    这一切安安静静，就连此客的身影——也不曾留下半点脚步声。

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    午后，姜梦露回到后院那间幽静的居所。时光缓缓流淌，天边乌云自海面升起，渐渐遮蔽了港口的阳光，屋内的光线也随之黯淡下来，仿佛连空气都感应到了她内心悄然滋生的情绪。

    她伸手从布盒中取出那张从楼上客房拾得的纸页，纸张轻薄，因小心折叠而略显皱褶，字迹仍清晰可辨。姜梦露一行行地扫视着纸上的文字，并非为了理解其意，只是单纯地“看”着。

    她的内心并不如表面那般平静。姜梦露仍清晰地记得那日在客房中弹奏古琴的情景，那静谧的房间回荡着琴音，面前的听者沉默不语，那份静谧不知是压抑还是宁静，一切仿佛昨日重现。

    时间并未冲淡记忆，反而使她更渴望再次见到那位神秘的客人。这种矛盾的情感令人困惑，既想逃离却又不自觉地靠近，想要遗忘却又频频想起。姜梦露无法理解自己的心境，只知道每当凝视那张纸时，这种感觉便会再次涌现。

    随后，她缓缓望向面朝港口的窄窗，目光落在那座始终如一的木台上。已有多日未曾见到那熟悉的背影，那身着深色长袍、静立于木台上的高大身影，甚至连钟离辰勋的影子也未曾出现。

    有时，他会来喝茶，但也只是短暂的半个时辰，茶饮完毕便匆匆离去，简单而迅速，仿
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