援助
    日后若有需要，在台前唤我汉名即可——法蒂玛曾如此嘱托过，现在虽是宵禁关门闭市，但此招或许有用。

    泠秋背着李不坠穿过西市鳞次栉比的檐角，路过天生堂时脚步不禁慢了些许。药铺的牌匾已经被拆成两截，铺内翻箱倒柜的痕迹也已落灰。明明时间并未过去多久，往日的种种却如隔山海。

    他只在药铺前停留了一息，便加快脚步往明珠阁赶去。男人的呼吸喷在他后颈，带着脏腑腐烂的苦腥——瘗官之力的侵蚀比预想中来得更急。

    “撑住。”他抬手按向李不坠的人中穴，真气凝成的细针甫一刺入百会就融成血水。暗红经络已爬满男人半张脸，越来越微弱的鼻息预示着他大限将至。

    三分钟后，二人终于来到明珠阁门前。闭门歇店的酒肆内飘出浓郁的乳香，混着西域药油的刺鼻气息，隐约能听见门后的鼾声。急促的敲门声打断了守店人的酣睡，一声哈欠过后，木屐拖在地面的声音慢慢接近，门缝中逐渐漏出一丝光亮。

    吱呀一声门开后，一个头戴波斯缠巾，面容却是中原样貌的年轻人走了出来。他一手提着灯笼，一手揉着惺忪睡眼，说起话来带着梦呓似的含糊：“还没开市呢…客人这时辰来，小店只有闭门羹……”那人擦净了眵目糊，看清来人之后吓得浑身一颤，灯笼脱手坠地，被泠秋堪堪接住。

    “鬼…鬼……鬼？！”

    “找离苦姑娘。”泠秋并未跟那人废话，背着李不坠走过波斯地毯，血流了一地。

    他将伤者轻轻安放于隔间的软榻，守店人却像是吓傻了一样，即使听到“离苦”这一名字后也无动于衷，依旧呆站在门口。

    地毯吸饱了污血，暗红花纹愈发妖异，李不坠的呼吸在乳香中更加滞涩。泠秋将灯笼搁在软榻旁的矮几上，烛光映得壁龛里的佛像面目模糊。

    这时，守店人终于从惊惧中回神，颤抖着捧来个鎏金铜盆。盆底残留的葡萄籽随水波起伏，二人的倒影被涟漪切割成无数碎片。“离苦姑娘前些时候去了醴泉坊的祆祠，就是被火烧过那座，说是寻一重要物什。”他来到李不坠身旁放下铜盆，取出丝帕蘸水擦拭起伤口附近的污血，“但当家的留了话，说若是天生堂的人来寻，便开密窖取药。”

    说完，壁龛里的佛像突然动了起来，佛像底座传来齿轮咬合的闷响。另一面墙上的整张波斯挂毯缓缓掀起，露出条螺旋向下的石阶。

    与此同时，右司郎中府的焦土仍在冒烟，于雪眠蹲在荷花缸残骸旁，染血的指尖拂过阿箬半焦的襦裙。泥犁子的絮语在识海中翻涌，却被某种更深邃的悲恸压制。

    “姑娘节哀。”武侯铺的队正递来浸湿的布巾，“火场余温未散，还请移步……”

    少女对队正的话置若罔闻，泪水在热风中一遍遍蒸发，一眨不眨的双眼始终盯着东厢的方向。阿箬的尸身已被人用白布裹走，只剩半截烧焦的绒花簪子卡在石缝里。她伸手去够，指尖却被碎瓷划破——那原是阿箬及笄时她亲手挑的礼物，如今红绸烧成飞灰，珠玉熔作浊泪。

    “姑娘……”队正还想劝解一番，却被她空洞的眼神惊住——那是万念俱灰时才会有的眼神。触景生情加上毒烟迷瘴，她的情况不容乐观，须得采取强硬措施了。

    “多有得罪。”武侯铺队正正想背起她将人强行带离，忽听得门房沙哑的喊声刺破混沌——

    “郎中主君回府了！”

    高大的身影自烟幕中走出，于敖的皂靴碾过满地狼藉，绯色官袍飘摇的博袖好似一朵新燃的火。他站在月洞门前，望着蜷缩在荷花缸旁的嫡女，搭在腰牌上的指节微微发白。府中焦黑的梁柱在他眼底投下浓重的阴影，仿佛某种无声的诘问。

    于雪眠的耳膜仍嗡嗡作响。她看见父亲的官靴步步逼近，却恍惚间觉得那影子在扭曲——靛蓝菌丝从砖缝钻出，缠住他的脚踝往地底拖拽。直到温暖的掌心抚上额角，她才惊觉那只是泥犁子捏造的幻象。

    “阿箬的尸首已安置在偏厅。”于敖的声音带着雪夜的寒气，“金吾卫查证是突厥探子纵火，为父自会请旨彻查。”

    少女的睫毛颤了颤，余火渐熄的寒夜中，两行热泪终于没有蒸发，顺着下颌滴落，留下了存在过的痕迹。她想起了七岁那年的上元夜，父亲抱着她在朱雀大街观灯。那时他官袍上的獬豸纹还簇新，腰间玉带扣也不似现在这般勒出赘肉。如今想来，那些温存或许只是人前作戏的余烬。

    穿堂风卷着纸钱灰掠过废墟，于敖忽然俯身扣住她的腕骨。血玉钏的梵文在触碰下泛起涟漪，泥犁子的絮语陡然尖锐：“老东西想夺你的玉钏！”

    “明日卯时，随为父入宫。”于敖的拇指摩挲着梵文纹路，力道之大捏得她腕骨生疼，“晴儿没能熬过的劫，为父绝不许你重蹈覆辙。”

    远处传来更夫敲梆的闷响，于雪眠被侍女搀扶着走向未受灾的仓房。少女望着父亲袍角沾着的一缕靛蓝黏液，她忽然明白，这场火不过是各方势力博弈的余波，而自己早已是餐桌上
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