科举
考上了！举人！我们可以去帝都了！"

    正在倒水的若女手一抖，陶碗重重磕在桌上。

    他冲上前扳住妹妹的肩膀，目光在那张泛着兴奋红晕的脸上来回逡巡："妹，你是不是受打击......"

    话未说完，后脑勺便挨了秦兰茹一记轻拍。

    秦伶梦从袖中掏出皱巴巴的榜单抄录，字迹被汗水洇得有些模糊，却依然清晰地映出"秦伶梦"三个小字："娘！你看！我真的上榜了！"

    夕阳的余晖透过窗棂洒在纸面，将这三个字镀成了金色。

    黎阳城老巷的青石板上淌着暮色，秦伶梦蜷在吱呀作响的木床上，盯着房梁上蜿蜒的裂缝出神。

    楼下传来母亲秦兰茹翻箱倒柜的窸窣声，混着父亲轮椅碾过地板的轱辘响。

    "哗啦——"

    门被猛地推开，秦兰茹鬓角的白发在穿堂风里乱颤，布满老茧的双手塞来鼓囊囊的布包。

    她枯瘦的手指摩挲着女儿发梢，浑浊的眼底泛起水光："带着，出门在外别亏待自己。"

    秦伶梦指尖触到布包粗糙的针脚，突然想起幼时母亲深夜纳鞋底的剪影，眼眶顿时滚烫。

    "你们...真不一起去？"

    她攥着布包的手指微微发抖。

    秦兰茹转身望向斑驳的白墙，墙上还留着兄妹们用碳块比身高的歪歪扭扭的线痕。

    "咱庄稼人能在这城里扎下根，把租的房子买下来，老天爷就算开眼了。"

    她声音哽咽："往后的路，得靠你自个儿闯。不过别怕，你大哥陪你去。"

    话音未落，若女旋风般冲进来，头发在脑后晃得厉害："我也要去！我也要去！"

    他拽着母亲衣角撒娇，却被秦兰茹一把甩开。

    "胡闹！"

    秦兰茹的呵斥震得窗棂上的旧窗花簌簌作响："帝都米价都论两算，咱家这点积蓄只够两人路费。"

    "凭什么是大哥？我哪点不如他！"

    若女跺着脚，眼泪在眼眶里打转。

    秦兰茹抬手想打，最终无力地垂下："你要有昭妹一半懂事......"

    话没说完，若女已经哭着冲出门。

    “你四哥还是这样的不懂事！”

    秦兰茹说着，满是恨铁不成钢。

    离别的清晨，薄雾笼罩着老巷。

    秦伶梦背着行囊站在门口，看着母亲佝偻的身影在晨光中越来越小。

    远处传来熟悉的脚步声。

    “伶梦！”

    秦伶梦猛然回头，是先生和楚衡！

    先生抱着一卷书，楚衡拎着她最爱吃的桂花糕。

    ......

    若女跌跌撞撞冲出巷口，正撞见黛江篱背着褪色包袱立在垂花门前。

    那人月白长衫下摆沾着泥点，发冠歪斜得摇摇欲坠，像株被暴雨打过的兰草。

    "黛江篱！你也要走吗？"

    若女撑着膝盖大口喘气，发间银铃随着剧烈起伏叮咚作响。

    黛江篱垂眸望着包袱上盘错的暗纹，喉结动了动才道："连童生试都折了，拿什么本事去？"

    “那你这是？”

    她突然轻笑一声，露出犬齿旁的酒窝："去帝都投奔三伯，总好过困死在这方天井里。"

    若女瞳孔骤缩："你家不是不让你和三......"

    "等我饿死了，他们哭都没地儿哭。"

    黛江篱转身将包袱重新系紧，褪色绦子在暮色里泛着青白："与其守着祖宗规矩烂成腐叶，不如去外头讨□□气。"

    半月后的帝都朱雀大街，秦伶梦攥着大哥的袖口，仰头望着飞檐下晃动的百戏彩灯。

    刻着雕花的马车碾过汉白玉桥，铜铃与小贩吆喝声搅成一片，远处望楼传来更夫梆子响，惊起檐角成群的白鸽。

    她从未见过这样的盛景。

    朱漆楼阁鳞次栉比，雕花木窗后隐约可见束发男子的剪影，街边商铺的女掌柜们踩着绣鞋穿梭如蝶。

    两个风尘仆仆的外乡人原以为会迎来异样目光，却见身着织金襦裙的贵女们目不斜视地从旁经过，挑着货担的婆子连眼皮都没抬。

    最终在城西租下座带月洞门的小院，隔壁就是飘着糖霜香的点心铺子，雕花木窗推开，还能瞧见阿公晾衣裳。

    昭妹攥着汗湿的帕子倚在斑驳院墙边，望着巷口挑着灯笼归家的女商贩们，绣鞋无意识地碾着地上的碎石子："这满城叫卖声里，竟听不见半声男子吆喝。"

    他忽然转身，挽起的头发一角，随着动作轻颤。

    "满街都是挎着竹篮的娘子，扛着货物的妇人，我怎么办......"

    秦伶梦将擦过灰尘的抹布放在一边："莫急。"

    她目光投向远处灯火通明的茶楼
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